উদ্দীপকে AO আলোক রশ্মি OB পথে না যেয়ে OC পথে গমন করে। এর কারণ হলো আলোর প্রতিসরণ। আলোর এ ধর্মের কারণে আলো যখন এক মাধ্যম থেকে অন্য মাধ্যমে প্রবেশ করে তখন আলো দিক পরিবর্তন করে।
উদ্দীপকের চিত্রানুযায়ী NN' হলো মাধ্যমে দুটির অভিলম্ব। আলোকরশ্মি AO বরাবর আপতিত হলে AO আপতিত রশ্মি এবং বিন্দু হলো আপতন বিন্দু। প্রথম মাধ্যম হালকা এবং দ্বিতীয় মাধ্যমটি ঘন হওয়ায় আলোকরশ্মি OB পথে না গিয়ে ON'-এর দিকে সরে এসে OC বরাবর চলে যায়। এখানে OC প্রতিসরিত রশ্মি। ∠AON হলো আপতন কোণ এবং ∠CON' হলো প্রতিসরণ কোণ।