রবার্ট কার্লাইল ভারতীয় উপমহাদেশে শিক্ষাক্ষেত্রে ব্রিটিশদের অবদান নিয়ে গবেষণা করতে গিয়ে জানতে পারলেন, ইংরেজ শাসকরা শাসনতান্ত্রিক প্রয়োজনে নানা ধরনের গ্রন্থ, গেজেট ইত্যাদি প্রকাশ করেছিলেন। তাদের পাশাপাশি এ অঞ্চলের বুদ্ধিজীবীরাও বিভিন্ন গ্রন্থ রচনা করেছিলেন। এসব প্রকাশনার ওপর নির্ভর করে ১৯১৭ সালে কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ে সামাজিক বিজ্ঞানের অন্তর্ভুক্ত নতুন একটি বিষয়ের অধ্যয়ন শুরু হয়। পরবর্তী সময়ে যোগ্য শিক্ষক, কার্যকর সিলেবাস, প্রশাসকদের অনাগ্রহ ইত্যাদি কারণে বিষয়টির অগ্রগতি মন্থর হয়ে যায়।